Ontdek waarom regelmatige tandartscontroles essentieel zijn voor een gezonde glimlach. Boek vandaag nog uw afspraak in Antwerpen of Sint-Gillis-Waas!
U staat uw tanden te poetsen en bij het uitspugen ziet u het: een beetje bloed. De meeste mensen negeren dit. Ze denken dat ze “te hard hebben gepoetst” of dat het “gewoon gevoelig” is. In werkelijkheid is bloedend tandvlees het enige vroege waarschuwingssignaal van een van de meest voorkomende, maar ook meest gevaarlijke, mondaandoeningen: tandvleesontsteking. Het is de brandmelder van uw mond. En het gevaarlijkste is dat deze aandoening in het beginstadium volledig pijnloos is. Omdat het geen pijn doet, wordt het genegeerd, totdat het te laat is.
De oorzaak van bloedend tandvlees is vrijwel altijd dezelfde: tandplak. Zoals besproken in ons artikel over tandenpoetsen, is tandplak een kleverig laagje van bacteriën dat zich ophoopt op de tanden, vooral langs de tandvleesrand. Als deze plak niet dagelijks en grondig wordt verwijderd (vooral tussen de tanden), veroorzaken de bacteriën een ontstekingsreactie in het tandvlees. Dit leidt tot rood, gezwollen en bloedend tandvlees. Als plak langer blijft zitten, verkalkt het tot tandsteen, dat keihard is en alleen nog door een professional kan worden verwijderd. Hoewel slechte mondhygiëne de hoofdoorzaak is, kunnen factoren als roken, hormonale veranderingen (zoals zwangerschap), diabetes en bepaalde medicijnen het risico aanzienlijk verhogen.
Tandvleesontsteking kent twee stadia. Het is cruciaal om het verschil te begrijpen, want het ene is omkeerbaar en het andere niet.
Stadium 1: Gingivitis (De Omkeerbare Waarschuwing)
Dit is de oppervlakkige ontsteking van alleen de tandvleesrand. De symptomen zijn de bekende: rood, gezwollen tandvlees dat bloedt bij poetsen of flossen. U kunt ook last hebben van een slechte adem. In dit stadium is er nog geen sprake van aantasting van het kaakbot. Het goede nieuws: gingivitis is volledig omkeerbaar. De behandeling bestaat uit een professionele gebitsreiniging om alle plak en tandsteen te verwijderen, gecombineerd met een strikte verbetering van uw mondhygiëne thuis (met name het reinigen tussen de tanden met ragers of stokers).
Stadium 2: Parodontitis (De Onomkeerbare Schade)
Dit is het ‘point of no return’. Als gingivitis niet wordt behandeld, trekt de ontsteking dieper. De ontsteking verplaatst zich van het tandvlees naar het onderliggende kaakbot. Het tandvlees laat los van de tand, waardoor er een ruimte (een ‘pocket’) ontstaat. In deze diepe pockets kunnen bacteriën zich ongestoord vermenigvuldigen en vernietigen ze langzaam maar zeker het kaakbot dat uw tanden en kiezen op hun plek houdt. Dit proces is onomkeerbaar. Het bot dat u verliest, komt nooit meer terug. De symptomen zijn teruggetrokken tandvlees, tanden die los gaan staan, en uiteindelijk het uitvallen van (gezonde) tanden.
Zodra de diagnose parodontitis is gesteld, is de behandeling veel intensiever. Het richt zich niet langer op ‘genezing’ (omdat de schade onomkeerbaar is), maar op het stoppen en beheersen van de ziekte. Dit vereist een grondige, diepe reiniging onder het tandvlees (scaling en rootplaning) door de tandarts of mondhygiënist. Soms is zelfs een chirurgische ingreep (een flapoperatie) nodig om de diepe pockets te kunnen reinigen. Dit alles om te voorkomen dat u meer bot verliest en uw tanden moet missen.
Het is bovendien belangrijk om te beseffen dat uw mond geen geïsoleerd eiland is. Parodontitis is een chronische ontsteking die verbonden is met uw algehele gezondheid. Er is een sterke wisselwerking aangetoond met systemische aandoeningen zoals diabetes (ze verergeren elkaar) en het kan uw algehele weerstand beïnvloeden. Zorgen voor uw tandvlees is dus zorgen voor uw hele lichaam.
Negeer bloedend tandvlees daarom nooit. Het is geen kleinigheid. Het is het enige duidelijke signaal dat u krijgt voordat onomkeerbare schade aan uw kaakbot begint. Wacht niet tot het te laat is.
